屈原者，名平，楚之同姓也。為楚懷王左徒。博聞強志【博聞強志：見聞廣博，記憶力強。】，明於治亂，嫻於辭令。入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。王甚任之。
上官大夫與之同列，爭寵而心害其能。懷王使屈原造為憲令，屈平屬【屬：撰寫。】草稿未定。上官大夫見而欲奪之，屈平不與，因讒之曰：“王使屈平為令，眾莫不知，每一令出，平伐【伐：自我誇耀。】其功，以為‘非我莫能為’也。”王怒而疏屈平。
屈平疾王聽之不聰也，讒諂之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故憂愁幽思而作《離騷》。《離騷》者，猶離憂【離憂：遭受憂愁。離，通“罹”，遭受。】也。夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人窮則反本【反本：追念根本。反，同“返”。】，故勞苦倦極，未嘗不呼天也；疾痛慘怛【慘怛：憂傷，悲痛。】，未嘗不呼父母也。屈平正道直行，竭忠盡智以事其君，讒人間之，可謂窮矣。信而見疑，忠而被謗，能無怨乎？屈平之作《離騷》，蓋自怨生也。《國風》好色而不淫，《小雅》怨誹而不亂。若《離騷》者，可謂兼之矣。上稱帝嚳，下道齊桓，中述湯武，以刺世事。明道德之廣崇，治亂之條貫，靡【靡：沒有。】不畢見【見：同“現”。】。其文約，其辭微，其志潔，其行廉，其稱文小而其指極大，舉類邇而見義遠。其志潔，故其稱物芳。其行廉，故死而不容自疏。濯淖汙泥之中，蟬蛻【蟬蛻：蟬蛻之殼，比喻解脫。】於濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢，皭然【皭然：潔白的樣子。】泥而不滓者也。推此志也，雖與日月爭光可也。
屈平既絀【絀：通“黜”，罷免，斥退。】，其後秦欲伐齊，齊與楚從親【從親：合縱、親善。從，同“縱”。】，惠王患之，乃令張儀詳去秦，厚幣委質事楚，曰：“秦甚憎齊，齊與楚從親，楚誠能絕齊，秦願獻商、於之地六百里。”楚懷王貪而信張儀，遂絕齊，使使如秦受地。張儀詐之曰：“儀與王約六里，不聞六百里。”楚使怒去，歸告懷王。懷王怒，大興師伐秦。秦發兵擊之，大破楚師于丹、淅，斬首八萬，虜楚將屈匄，遂取楚之漢中地。懷王乃悉發國中兵以深入擊秦，戰於藍田。魏聞之，襲楚至鄧。楚兵懼，自秦歸。而齊竟怒不救楚，楚大困。
明年，秦割漢中地與楚以和。楚王曰：“不願得地，願得張儀而甘心焉。”張儀聞，乃曰：“以一儀而當【當：抵押。】漢中地，臣請往如楚。”如楚，又因厚幣用事者臣靳尚，而設詭辯於懷王之寵姬鄭袖。懷王竟聽鄭袖，復釋去張儀。是時屈平既疏，不復在位，使於齊，顧反，諫懷王曰：“何不殺張儀？”懷王悔，追張儀不及。
其後諸侯共擊楚，大破之，殺其將唐眜。
時秦昭王與楚婚，欲與懷王會。懷王欲行，屈平曰：“秦虎狼之國，不可信，不如毋行。”懷王稚子子蘭勸王行：“奈何絕秦歡！”懷王卒行。入武關，秦伏兵絕其後，因留懷王，以求割地。懷王怒，不聽。亡走趙，趙不內。復之秦，竟死於秦而歸葬。
長子頃襄王立，以其弟子蘭為令尹。楚人既咎子蘭以勸懷王入秦而不反也。
屈平既嫉之，雖放流，眷顧楚國，繫心懷王，不忘欲反，冀幸【翼幸：僥倖希望。】君之一悟，俗之一改也。其存君興國而欲反覆之，一篇之中三致志焉。然終無可奈何，故不可以反，卒以此見懷王之終不悟也。人君無愚智賢不肖，莫不欲求忠以自為，舉賢以自佐，然亡國破家相隨屬，而聖君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。懷王以不知忠臣之分，故內惑於鄭袖，外欺於張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭。兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑。此不知人之禍也。《易》曰：“井洩【洩：淘去汙泥。】不食，為我心惻，可以汲。王明，並受其福。”王之不明，豈足福哉！
令尹子蘭聞之大怒，卒使上官大夫短【短：說壞話。】屈原於頃襄王，頃襄王怒而遷之。
屈原至於江濱，被【被：同“披”。】發行吟澤畔。顏色憔悴，形容枯藁。漁父見而問之曰：“子非三閭大夫【三閭大夫：職官名，這裡代指屈原，因他曾任此職。】歟？何故而至此？”屈原曰：“舉世混濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒，是以見放。”漁父曰：“夫聖人者，不凝滯【凝滯：拘泥，固執，認死理。】於物而能與世推移。舉世混濁，何不隨其流而揚其波？眾人皆醉，何不餔其糟而啜其醨？何故懷瑾握瑜而自令見放為？”屈原曰：“吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣，人又誰能以身之察察，受物之汶汶【汶汶：昏暗、渾濁貌。】者乎！寧赴常流而葬乎江魚腹中耳，又安能以晧晧【晧晧：同“皓皓”。】之白而蒙世俗之溫蠖乎【溫蠼：塵滓重積的樣子。】！”
乃作《懷沙》之賦。其辭曰：
陶陶孟夏兮，草木莽莽。傷懷永哀兮，汩徂【汩徂：匆忙來到。】南土。眴【眴：同“瞬”，看。】兮窈窈，孔靜幽墨。冤結紆軫【紆軫：委曲而苦悶。】兮，離愍之長鞠【鞠：困苦。】；撫情效志兮，俛詘以自抑。
刓方以為圜兮，常度未替；易初本由兮，君子所鄙。章畫職墨【章畫職墨：指守道不移。章，明確。職，通“識”，記住。墨，匠人用的繩墨。】兮，前度未改；內直質重兮，大人所盛。巧匠不斲兮，孰察其揆正？玄文幽處兮，矇【矇：盲人。】謂之不章；離婁微睇兮，瞽【瞽：盲人。】以為無明。變白而為黑兮，倒上以為下。鳳皇在笯【笯：竹籠。】兮，雞雉翔舞。同糅玉石兮，一概而相量。夫黨人之鄙妒兮，羌【羌：文言助詞，用在句首，無義。】不知吾所臧【臧：善，好。】。
任過載盛兮，陷滯而不濟；懷瑾握瑜兮，窮不得餘所示。邑犬群吠兮，吠所怪也；誹駿【駿：通“俊”，才能傑出的人。】疑桀【桀：通“傑”。才能傑出的人。】兮，固庸態也。文質疏內兮，眾不知吾之異采；材樸委積兮，莫知餘之所有。重仁襲義兮，謹厚以為豐；重華不可牾兮，孰知餘之從容！古固有不併兮，豈知其故也？湯禹久遠兮，邈不可慕也。懲違改忿兮，抑心而自強；離愍而不遷兮，願志之有象。進路北次兮，日昧昧其將暮；含憂虞【虞：同“娛”，安樂。】哀兮，限之以大故。
亂【亂：辭賦篇未概括全篇要旨的話。】曰：浩浩沅、湘兮，分流汩兮。修路幽拂兮，道遠忽兮。曾唫恆悲兮，永歎慨兮。世既莫吾知兮，人心不可謂兮。懷情抱質兮，獨無匹兮。伯樂既歿兮，驥將焉程兮？人生稟命兮，各有所錯兮。定心廣志，餘何畏懼兮？曾傷爰哀，永歎喟兮。世溷【溷：同“混”，混亂。】不吾知，心不可謂兮。知死不可讓兮，願勿愛兮。明以告君子兮，吾將以為類【類：榜樣。】兮。
於是懷石遂自沉汨羅以死。
屈原既死之後，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱；然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。其後楚日以削，數十年竟為秦所滅。
自屈原沉汨羅後百有餘年，漢有賈生，為長沙王太傅，過湘水，投書以吊屈原。
賈生【生：古時對讀書人的通稱。】名誼，雒陽人也。年十八，以能誦《詩》屬《書》聞於郡中。吳廷尉為河南守，聞其秀才，召置門下，甚幸愛。孝文皇帝初立，聞河南守吳公治平為天下第一，故與李斯同邑而常學事焉，乃徵為廷尉。廷尉乃言賈生年少，頗通諸子百家之書。文帝召以為博士。
是時賈生年二十餘，最為少。每詔令議下，諸老先生不能言，賈生盡為之對，人人各如其意所欲出。諸生於是乃以為能，不及也。孝文帝說之，超遷，一歲中至太中大夫。
賈生以為漢興至孝文二十餘年，天下和洽，而固當改正朔【正朔：古代改朝換代時新帝王頒行的新歷法。】，易服色，法制度，定官名，興禮樂，乃悉草具其事儀法，色尚黃，數用五，為官名，悉更秦之法。孝文帝初即位，謙讓未遑也。諸律令所更定，及列侯悉就國，其說皆自賈生髮之。於是天子議以為賈生任公卿之位。絳、灌、東陽侯、馮敬之屬盡害之，乃短賈生曰：“雒陽之人，年少初學，專欲擅權，紛亂諸事。”於是天子後亦疏之，不用其議，乃以賈生為長沙王太傅。
賈生既辭往行，聞長沙卑溼，自以壽不得長，又以適【適：貶斥，譴責。】去，意不自得。及渡湘水，為賦以吊屈原。其辭曰：
共承嘉惠【嘉惠：恩惠，指皇帝的任命。】兮，俟罪長沙。側聞屈原兮，自沉汨羅。造託湘流兮，敬吊先生。遭世罔極兮，乃隕【隕：通“殞”，喪命。】厥身。嗚呼哀哉，逢時不祥！鸞鳳伏竄兮，鴟梟【鴟梟：貓頭鷹一類的鳥，古人認為是惡鳥，常用來比喻小人。】翱翔。闒茸尊顯兮，讒諛得志；賢聖逆曳兮，方正倒植。世謂伯夷貪兮，謂盜蹠廉；莫邪為頓兮，鉛刀為銛。于嗟嚜嚜【嚜嚜：通“默默”，不得志的樣子。】兮，生之無故！斡棄周鼎兮寶康瓠，騰駕罷牛兮驂蹇鱸，驥垂兩耳兮服鹽車。章甫【章甫：殷代的一種禮帽。】薦屨兮，漸不可久；嗟苦先生兮，獨離此咎！
訊【訊：告也，用作辭賦的結束語。】曰：已矣，國其莫我知，獨堙鬱兮其誰語？鳳漂漂其高遰兮，夫固自縮而遠去。襲九淵之神龍兮，沕【沕：深藏。】深潛以自珍。彌融爚以隱處兮，夫豈從蟻與蛭蚓？所貴聖人之神德兮，遠濁世而自藏。使騏驥可得系羈兮，豈雲異夫犬羊！般紛紛其離此尤兮，亦夫子之辜也！瞝【瞝：遍看，環視。】九州而相君兮，何必懷此都也？鳳皇翔於千仞之上兮，覽德輝而下之；見細德【細德：卑劣的品德，指寡德之人。】之險徵兮，搖增翮逝而去之。彼尋常之汙瀆兮，豈能容吞舟之魚！橫江湖之鱣鱘【鱣鱘：大魚。】兮，固將制於蟻螻。
賈生為長沙王太傅三年，有鴞【鴞：貓頭鷹。古人認為貓頭鷹是不祥之鳥。】飛入賈生舍，止於坐【坐：通“座”，座位。】隅。楚人命鴞曰“服”。賈生既以適居長沙，長沙卑溼，自以為壽不得長，傷悼之，乃為賦以自廣。其辭曰：
單閼之歲兮，四月孟夏，庚子日施兮，服集予舍，止於坐隅，貌甚閒暇。異物來集兮，私怪其故，發書佔之兮，?言其度。曰“野鳥入處兮，主人將去”。請問於服兮：“予去何之？吉乎告我，兇言其菑。淹數【淹數：指生死的遲速。】之度兮，語予其期。”服乃歎息，舉首奮翼，口不能言，請對以意。
萬物變化兮，固無休息。斡流而遷兮，或推而還。形氣轉續兮，變化而嬗。沕穆【沕穆：精微深遠的樣子。】無窮兮，胡可勝言！禍兮福所倚，福兮禍所伏；憂喜聚門兮，吉凶同域。彼吳強大兮，夫差以敗；越棲會稽兮，句踐霸世。斯遊遂成兮，卒被五刑；傅說胥靡【胥靡：用繩索把罪人系在一起，相隨而行服勞役。後代指刑徒。】兮，乃相武丁。夫禍之與福兮，何異糾纆【糾纆：繩索。糾，兩股絞在一起的繩索。纆，三股絞在一起的繩索。】。命不可說兮，孰知其極？水激則旱兮，矢激則遠。萬物回薄兮，振盪相轉。雲蒸雨降兮，錯繆相紛。大專【大專：同“大鈞”，製造陶器的轉輪。自然界造就萬物，就如同鈞製造陶器，常用大鈞比喻大自然。】盤物兮，坱軋無垠。天不可與慮兮，道不可與謀。遲數有命兮，惡識其時？
且夫天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。合散訊息【訊息：指萬物生滅盛衰。】兮，安有常則；千變萬化兮，未始有極。忽然為人兮，何足控摶；化為異物兮，又何足患！小知自私兮，賤彼貴我；通人大觀兮，物無不可。貪夫徇財兮，烈士徇名；誇者死權兮，品庶馮生。憷迫之徒兮，或趨西東；大人不曲兮，億變齊同。拘士系俗兮，攌如囚拘；至人遺物【遺物：忘卻、遺棄外界物累。】兮，獨與道俱。眾人或或兮，好惡積意；真人淡漠兮，獨與道息。釋知遺形兮，超然自喪【自喪：忘記自我。】；寥廓忽荒兮，與道翱翔。乘流則逝兮，得坻【坻：水中小洲。】則止；縱軀委命兮，不私與己。其生若浮兮，其死若休；澹乎若深淵之靜，氾乎若不繫之舟。不以生故自寶兮，養空而浮；德人無累兮，知命不憂。細故慸葪【慸葪：同“蒂芥”。細小的梗塞物。比喻嫌隙。】兮，何足以疑！
後歲餘，賈生徵見。孝文帝方受釐【受釐：祭祀後以祭餘之肉歸致皇帝，以示受福。】，坐宣室。上因感鬼神事，而問鬼神之本。賈生因具道所以然之狀。至夜半，文帝前席。既罷，曰：“吾久不見賈生，自以為過之，今不及也。”居頃之，拜賈生為梁懷王太傅。梁懷王，文帝之少子，愛，而好書，故令賈生傅之。
文帝復封淮南厲王子四人皆為列侯。賈生諫，以為患之興自此起矣。賈生數上疏，言諸侯或連數郡，非古之制，可稍削之。文帝不聽。
居數年，懷王騎，墮馬而死，無後。賈生自傷為傅無狀，哭泣歲餘，亦死。賈生之死時年三十三矣。及孝文崩，孝武皇帝立，舉賈生之孫二人至郡守，而賈嘉最好學，世其家，與餘通書。至孝昭時，列為九卿。
太史公曰：餘讀《離騷》《天問》《招魂》《哀郢》，悲其志。適長沙，觀屈原所自沉淵，未嘗不垂涕，想見其為人。及見賈生吊之，又怪屈原以彼其材，遊諸侯，何國不容，而自令若是。讀《服鳥賦》，同死生，輕去就，又爽然【爽然：茫然。】自失矣。
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