太史公說：匈奴斷絕和親後，攻打邊境上的險要關塞；閩越憑藉武力，擅自攻打東甌，逼迫東甌請降。這兩支外夷交相不斷地侵擾邊境，即使是在漢朝最興隆的時期也是如此，由此可以推知功臣受到分封的數量應該很多，當與高祖開國時相等。為什麼會這樣呢？自從《詩經》《尚書》說夏、商、週三代“抵擋抗擊北方的戎狄，討伐處罰南方的荊舒”以來，曾經越過燕國去攻打山戎，趙武靈王依靠小小的趙國就降服了匈奴單于，秦穆公憑藉百里傒稱霸西戎，吳、楚兩國的國君憑著諸侯的身份卻能驅使百越。何況是一個統一的國家，上有聖明的天子統治，又同時具備文武之才，平定四海，使國內億萬百姓都團結和睦、安居樂業，面對外夷的侵擾怎能夠安然無事，而不去經營邊疆、出兵征伐呢？從此以後，漢朝就出兵北方，討伐兇狠的匈奴，又出兵南方，消滅了強大的南越，將士們最終也都依據功勞受到了封賞。
晚輩儒士褚先生說：太史公在本篇的記事截止到孝武帝，因此我又撰寫記錄了孝昭帝之後功臣封侯的情況，編在下方，這是為了讓後世的晚輩能夠看到那些功臣們、傳世久遠者的經驗，以及那些失敗者、很短時間內就將爵位斷送了的教訓，使自己引以為戒。當世的君子，能夠不守成規而見機行事，能夠審時度勢而隨機應變，能夠迎合世俗而受到重用，從而建功立業，封地封侯，在當世揚名，好不興盛至極啊！
然而觀察他們謹慎地保住興旺的家業和取得的成就的表現，一點也不謙虛謹慎，而是驕傲自大，爭權奪力，喜歡宣揚自己的名聲，只知前進，不留任何退路，最終都被殺，封國也隨即滅絕。依靠以上三種途徑獲得的侯位，在自己這一代就丟掉了，沒能將功業傳給子孫後人，讓子孫們也能沐浴恩德，這不是很大的悲哀嗎？
龍雒侯韓曾出任前將軍一職時，他能夠順應世俗，做善事，忠厚、謹慎，不參與政事，遇事謙和退讓，愛護別人。他的先祖原本是春秋時晉國的六卿之一。自從擁有封地成為諸侯以來，子孫相繼為王為侯，子子孫孫世代相傳，不曾斷絕，經過了多少年歲和世代，直到今天，算起來已經有一百多年了，怎麼能夠和在自己這一輩就失去爵位、封地的功臣們相提並論呢？實在是悲哀啊，後世的人們要引以為戒！
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