《周易》上說：「男性要在家庭的外部事務中居於正確的位置，女性要在家庭的內部事務中居於正確的位置。把男女的位置擺正確，是天地之間道義上的大事。」古代賢明的帝王，無不明確擬定有關后妃的制度，以順應天地之間的道德倫理。唐堯把他的兩個女兒嫁給虞舜，虞舜的事業才能夠興隆；太任、太姒先後嫁給姬姓男子，周王朝因此才變得昌盛。可見一個王朝的興廢存亡，總是和后妃制度有因果關係。關於《春秋》的緯書上曾說，天子可以娶十二個女子，諸侯可以娶九個女子；從情理上來考察，這是一個永遠應當遵守而不能改變的制度。

可惜以後各個王朝的君主生活奢侈腐化，放縱情慾；以至於造成普通男女不能結婚成家的反常現象，破壞了陰陽調和的氣氛；而且在選擇后妃時只看重容貌，不管心地是否善良，道德是否高尚。所以造成整個社會的風尚和文明墮落，維繫社會的基本準則敗壞。豈不是令人極爲痛惜的事嗎！唉！擁有國家的人，應該永遠以這種情況作為鑑戒啊！

漢代制度：皇帝的祖母稱爲太皇太后，皇帝的母親稱爲皇太后，皇帝的正妻稱爲皇后，其餘的妃嬪又分爲十四個等級。

魏王朝承襲漢代制度，太皇太后、皇太后、皇后等稱號，都依舊制不改；但是自夫人以下各種妃嬪的數量，各個時期卻有所增減。太祖曹操建立魏王國時，開始設立王后；王后以下的妃嬪又分爲夫人、昭儀、倢伃、容華、美人五等。魏文帝曹丕時增加了貴嬪、淑媛、修容、順成、良人這五種妃嬪。魏明帝曹叡時除去妃嬪中順成這一種；但又增加了淑妃、昭華和修儀這三種。太和年間明帝又恢復了一度被廢除的夫人，把夫人列於淑妃之前。至此，魏王朝的妃嬪共有十二等，依次爲貴嬪、夫人、淑妃、淑媛、昭儀、昭華、修容、修儀、倢伃、容華、美人、良人。貴嬪、夫人，地位僅次於皇后，沒有與之相當的爵位；淑妃地位相當於相國，爵位和諸侯王一樣；淑媛地位相當於御史大夫，爵位和縣公相同；昭儀爵位和縣侯相同；昭華爵位和鄉侯相同；修容爵位和亭侯相同；修儀爵位和關內侯相同；倢伃的地位相當於中二千石一級的官員；容華的地位相當於真二千石一級的官員；美人的地位相當於比二千石一級的官員；良人的地位相當於千石一級的官員。

武宣卞皇后，琅邪郡開陽縣人。是魏文帝曹丕的生身母親。出身於卑賤的表演性藝人家庭。二十歲時，太祖曹操在譙郡娶她爲妾，後來跟隨太祖到達洛陽。董卓在洛陽作亂，太祖倉皇棄家穿起平民服裝逃出洛陽東行避禍。不久袁術送來太祖已在中牟縣被捕的壞消息，當時隨從太祖到洛陽的侍從，都想返回老家去。卞後這時候出來制止說：「曹君的吉凶現在還不知道確切消息呀！今天大家都跑回老家去，明天若是他返回來，我們還有什麼臉面再見他呢？就算真的是大禍臨頭，我們大家和他一起死又有什麼了不起的？」大家聽從她的意見。太祖後來聽說了這件事，心裡非常讚賞她。

建安初年，太祖的正妻丁夫人被廢黜，太祖就以卞後爲繼室；失去母親的幾個兒子，太祖都交給卞後撫養照顧。太祖立曹丕爲太子時，王宮中的侍從人員紛紛向卞後表示祝賀說：「將軍被立爲太子，天下的人沒有不爲之高興的。王后您應當把庫房中的財物全部拿出來賞賜大家啊！」卞後卻回答說：「魏王因爲曹丕年長，才立他爲繼承人；我只要能免除教子無方的過錯就是大幸了，爲什麼要大發賞賜呢？」侍從把這些話轉告給太祖，太祖高興地讚揚卞後說：「發怒的時候神色不變，高興的時候不失去節制；遇事依然如平常，這最難做到啊！」

建安二十四年（公元 219），太祖立卞後爲王后，下達的文書說：「夫人卞氏，撫養各位王子，有當母親的道德典範，今特進位爲王后。由太子和各位王子陪同王后接受封拜，魏王國的六卿到場祝賀；王國內的死刑犯改判比死刑輕一等的刑罰，以示慶賀。」

建安二十五年（公元 220），太祖逝世。太子曹丕即魏王位，尊稱卞後爲王太后。曹丕代漢稱帝，尊稱卞後爲皇太后，代稱是永壽宮。

明帝即位後，又尊稱爲太皇太后。

黃初年間，魏文帝曾打算追封太后的父母，尚書陳羣上奏說：「陛下因具有聖明的品德，順應時運承受天命，開創大業革新制度，應當永遠被後代效法。考察歷代典章文獻，從來沒有對婦女分封土地爵位的做法。在禮儀制度上規定，妻子只能根據丈夫封爵的高低來確定自己的地位。秦王朝在這方面曾違背古代的制度，漢王朝又照著秦王朝去做；但這並不是古代聖明帝王的好辦法。」

文帝回答說：「您的意見很對，我前面的指示就不要執行了。同時把您的建議寫成詔書，收藏在尚書台和祕書內閣，作爲後世永久的規範。」

到太和四年（公元 230），明帝才追諡太皇太后的祖父卞廣爲開陽恭侯，父親卞遠爲開陽敬侯，祖母周氏爲陽都君，連同敬侯夫人一起，都贈與印章和綬帶。

這年六月，太皇太后去世。七月，與太祖合葬於高陵。

當初，卞後的弟弟卞秉，因爲有功封爲都鄉侯。文帝黃初七年（公元226）晉爵開陽侯，食邑一千二百戶，官拜昭烈將軍。卞秉死後，兒子卞蘭繼承了他的爵位。卞蘭從小有才學，曾任奉車都尉、游擊將軍，加任散騎常侍。卞蘭死後，其子卞暉繼承爵位。又分出卞秉一部分食邑，封卞蘭的弟弟卞琳爲列侯，卞琳官至步兵校尉。

卞蘭兒子卞隆的女兒，後來做了高貴鄉公曹髦的皇后。卞隆以皇后父親的身份任光祿大夫，賜特進官號，封睢陽鄉侯；妻子王氏封顯陽鄉君。又追封卞隆前妻劉氏爲順陽鄉君，因爲劉氏是曹髦卞皇后的生母。

卞琳的女兒又做了陳留王曹奐的皇后。這時候卞琳已經去世，只封其妻劉氏爲廣陽鄉君。

文昭甄皇后，中山國毋極縣人。是明帝曹叡的生母，漢朝太保甄邯的後代。家中世代擔任郡太守、國相一類的重要官職。父親甄逸，曾任上蔡縣令。

甄后三歲時就死了父親。後來漢末天下大亂，加上饑荒，百姓們爲了活命紛紛賣掉金銀、珠寶、玉器等值錢東西來買糧食。當時甄家儲有很多糧食，趁機收買了大量寶物。當時甄后才十幾歲，看到這種情形就報告母親說：「如今世道大亂卻多買寶物，古人曾說：一個攜有玉璧的平民本來沒有罪，但是人們貪圖他的玉璧，總會給他安上罪名的。再說眼下左鄰右舍都在飢餓之中；不如把我家的穀物用來賑濟鄉親，廣施恩惠。」全家人都認爲她說得很對，於是便按照她的意見辦理。建安年間，袁紹爲他的次子袁熙聘娶了甄后。袁熙出任幽州刺史，甄后留在鄴縣侍奉公婆。

太祖曹操平定冀州，文帝曹丕在鄴縣把甄后作爲自己的妻室；甄后一度很受文帝寵愛，爲他生下明帝和東鄉公主。

延康元年（公元 220）正月，文帝繼承魏王之位。六月，曹丕率軍南征，甄后留在鄴縣。黃初元年（公元 220）十月，漢獻帝禪讓帝位給文帝。文帝受禪之後，改封獻帝爲山陽公，而山陽公把兩個女兒獻給文帝做妃嬪，她們和郭皇后、李貴人、陰貴人都深受文帝寵幸，甄后更加失意，爲此不免有怨言。文帝聽到後大怒，黃初二年（公元 221）六月，派使者到鄴縣逼她自殺；死後葬在鄴縣。

明帝即位後，有關官員奏請追諡甄后。於是明帝派司空王朗持有節杖，帶上追諡的文書，用牛、羊、豬三牲做祭品，到甄后陵墓祭祀，又另外爲她修建了供祭祀的神廟。

太和元年（公元 227）三月，明帝以中山國魏昌縣安城鄉的一千戶百姓，追封甄后的父親甄逸，諡爲敬侯；其嫡孫甄像繼承了他的爵位。

同年四月，開始在洛陽營建宗廟，施工中從地下挖出一塊玉璽；玉璽見方一寸九分，上面刻有「天子羨思慈親」六個字。明帝見到後神情悲傷，用牛、羊、豬三牲做祭品到宗廟祭祀禱告，此後明帝又多次夢見母親；於是區分舅舅家族成員的親疏長幼，分別予以任用；賞賜的錢累計達到一萬萬之多；又任命甄像爲虎賁中郎將。這一月，甄后母親去世，明帝穿起孝服親自參加了葬禮，朝廷文武百官會同祭奠。

太和四年（公元 230）十一月，明帝認爲母親甄后的陵墓地勢過於低下，委派甄像兼任太尉，持有節杖，前往鄴縣，祭告土神後，在十二月改葬甄皇后於朝陽陵。甄像完成使命回來後，升任散騎常侍。

青龍二年（公元 234）春天，明帝下詔追諡甄后的哥哥甄儼爲安城鄉穆侯。這年夏天，孫吳軍隊侵犯揚州，明帝任命甄像爲伏波將軍，持有節杖，監督眾將出兵東征。回來後，又任命甄像爲射聲校尉。青龍三年（公元 235）甄像去世，追贈衛將軍，改封在魏昌縣，諡爲貞侯。兒子甄暢繼承了他的爵位。又封甄暢的弟弟甄溫、甄韡、甄艷爲列侯。青龍四年（公元 236），明帝下詔把甄逸、甄儼原來的安城鄉侯封爵，都改爲魏昌縣侯，兩人的諡號敬侯、穆侯不變。加封甄儼的嫡妻劉氏爲東鄉君，又追封甄逸的嫡妻張氏爲安喜君。

景初元年（公元 237）夏天，有關官員商議皇族祖先七座神廟的建立問題。

冬天，他們又向明帝上奏說：「一代帝王的興起，既有承受天命的君主，又有聖明的后妃憑藉神靈來配合；才能子孫昌盛，成就大業。古時候高辛氏預測他四個妻子所生的兒子都會擁有天下，果然後來帝摯、唐堯、商、周都一代一代興起。周朝的人向上推舉祖先后稷，讓他配祭上天；又追溯王族的起始，把后稷的母親姜嫄視爲本源，特地爲她建立神廟，世世代代進行祭祀。《周禮》中所說的『奏夷則，歌中呂，舞大濩，以祭祀先妣』，正是描繪周人祭祀姜嫄的情形。《詩經》當中也稱頌說：『當初生育我們周族先民的，正是這位姜嫄啊！』這正表明了周朝基業的本源和民眾的由來。《詩經》中還描寫道：『姜嫄的神廟十分清靜，建築宏偉而裝飾精美；形象無比光輝的姜嫄啊，您的美德是多麼的純正！』《周禮》和《詩經》中所描繪的周朝王族興盛景象就像這樣美好。如今我大魏王朝順應時運，繼承祖先虞舜而享有天下；在尊崇弘揚帝王的根本方面，太祖武皇帝、高祖文皇帝和陛下本人這三代，享有特別隆重的待遇；在廟祧的數目方面，實際上與周代的制度相同。現今武帝的武宣卞皇后，文帝的文德郭皇后，都分別在武帝、文帝的神廟中配祀，享受永不斷絕的香火祭祀。而文昭甄皇后承受神靈的旨意，生養了聖明的陛下；具有救濟天下民眾的功勞，充滿宇宙的德澤；使皇族從此繁衍，確實是道義和教化興起的本源啊。現在陛下單獨爲她修建了神廟，這就相當於周人所建的姜嫄神廟；但是陛下卻沒有明確下詔宣布：文昭甄皇后的寢廟永遠享受祭祀而不拆毀。這樣一來，恐怕後世評論陛下報答母后的功德時，會認爲做得還不夠：不足以向後世顯示陛下的孝心。臣等認爲：文昭甄皇后的神廟應該世世代代享受祭祀，和祖廟享受同等的待遇；並由朝廷頒布永不拆毀的法令，以傳揚聖上的好風範。」

明帝批准上奏，於是下達詔令，宣布文昭甄皇太后的神廟永遠享受祭祀而不拆毀。又把這道詔書連同有關官員議定皇族七座祖廟的文件，一起鑄在金屬板上，存放到保管國家重要文件的金屬箱子裡。

明帝對他的舅舅家思念不已。甄暢年紀還小，景初末年，明帝就任命他爲射聲校尉，加授散騎常侍官職。還特別爲他修了一座寬大的住宅，明帝經常親自前往他家看望。又下令在他的宅院後園，爲甄像的母親建起一座亭廟，把這條里巷取名渭陽里，以表示自己對母親的緬懷。

嘉平三年（公元 251）正月，甄暢去世，被追贈爲車騎將軍，諡爲恭侯。其子甄紹繼承了他的爵位。太和六年（公元 232），明帝的愛女曹淑死去，被追封爲平原懿公主，爲她修了祭廟。並把她與甄后已死的侄孫甄黃合葬，追封甄黃爲列侯。又讓夫人郭氏的堂弟郭德，充當他們的繼承人，郭德改姓甄；封爲平原侯，繼承死去公主的爵位。

青龍年間，明帝封甄后堂兄的兒子甄毅和甄像的三個弟弟爲列侯。甄毅後來多次上疏陳述對政事的建議，官做到越騎校尉。嘉平年間，朝廷又封甄暢的兩個兒子爲列侯。甄后哥哥甄儼的孫女，被立爲齊王曹芳的皇后。甄后的父親已經死去，朝廷封她的母親爲廣樂鄉君。

文德郭皇后，安平郡廣宗縣人。祖先世代擔任縣級行政長官。郭后年幼時，父親郭永就很器重她，對家人說：「我這孩子是女中之王啊！」就以「女王」作她的名字。她很早就死去父母雙親，在社會動亂中漂泊流離，成爲銅鞮侯家中的女奴。太祖曹操爲魏公時，她被選入太子曹丕的宮中。因爲有智謀心計，經常向曹丕提出一些好的建議；曹丕之所以能被太祖定爲繼承人，她在中間是出了主意的。

曹丕繼承魏王位，封郭后爲夫人。曹丕當了皇帝，又封她爲貴嬪。甄皇后被文帝逼迫自殺，就是由於郭后得到文帝寵愛的緣故。

黃初三年（公元 222），確定皇后人選時，文帝想要立她爲皇后。中郎棧潛上奏反對說：「過去的帝王治理天下，不僅需要外面公卿大臣的輔佐，也離不開內部后妃的幫助；后妃是否賢德，關係到政治是穩定還是動亂，直接影響國家的盛衰。所以遠古時期西陵氏的女兒許配給軒轅黃帝，唐堯的兩個女兒娥皇和女英下嫁給虞舜；她們都因賢明有德，在上古時期流傳美名。夏桀亡國時狼狽逃往南巢，禍根就在於寵幸妹喜；商紂用炮烙的酷刑處死忠臣，目的也只是取得妲己的歡心。有鑑於此，所以聖明智慧的君主在選擇嫡妻時都格外慎重，必定要在世代爲官的高族名門中，選擇善良賢淑的女子來充任嫡妻，以統領六宮妃嬪；恭敬地奉祀宗廟，加強宮廷女性的教育培養。《周易》中說：『家道正而天下定。』表明了由內及外的道理，這正是古代聖明帝王的好辦法啊！《春秋》中記載魯國官員釁夏的話說：『沒有以小妾爲夫人的禮儀制度。』齊桓公在葵丘會合諸侯立誓時，也說：『不能讓小妾成爲嫡妻。』可如今後宮中有些受到寵愛的妃嬪，享受的禮儀規格僅次於天子。如果陛下再因爲寵愛而確定她爲皇后，使賤人驟然尊貴；那麼爲臣擔心後世會出現下面欺侮上面而上面衰弱不振，小妾勢力擴張而沒有節制的局面，到時候亂子就要從上面引起了。」

文帝不理會棧潛的勸諫，照樣立郭氏爲皇后。

郭氏早就死了兄弟，於是文帝讓她的堂兄郭表，充當她父親郭永的繼承人，又任命郭表爲奉車都尉。郭后娘家的親戚劉斐想與孫吳的人通婚，她聽說後專門告誡說：「我的親戚有婚嫁之事，都應該與同鄉中門戶相當的人家聯姻，不得因爲勢力強盛而硬要別國人家與自己通婚。」她姐姐的兒子孟武，回到故鄉後，請求娶小妾。她加以制止，又專門下達指示說：「現今婦女人數少，應當把她們配給前方將士爲妻。你們不准憑藉關係娶小妾。各家親戚在這件事情上要小心謹慎，不要成爲首先受懲罰的人！」

黃初五年（公元 224），文帝率軍東征孫吳，郭后留在許昌的永始台。當時大雨一連下了百多天，城樓大多倒塌毀壞，有關的官員上奏請郭后移居別處。她拒絕說：「從前楚昭王出遊，他的夫人貞姜留在漸台；長江洪水湧來的時候，使者來迎接她離開，但慌忙中忘了帶上昭王的符信，貞姜就堅持不走，結果淹死在洪水中。現今皇上遠征，而我也還沒有到達貞姜那樣的危急程度；卻想遷移住處，爲什麼要這樣呢？」左右的侍臣聽了都不敢再說。

黃初六年（公元225）文帝再次率軍東征孫吳，大軍到達廣陵；郭后留在譙縣的行宮。郭表當時負責行宮的警衛工作，他想攔住河水捉魚。郭后制止他說：「河水應當用來行船運送軍糧；再說你築壩截水又缺少木材，你自己的奴隸和蔭客又不在跟前，要築堤壩只好私自調用公家的軍隊和竹木。如今你這位奉車都尉所缺少的，難道就是魚麼！」

明帝即位後，尊郭后爲皇太后，代稱是永安宮。

太和四年（公元 230），明帝下詔封郭表爲安陽亭侯。繼而又晉爵爲安陽鄉侯，增加食邑連同以前的共五百戶，又提升他爲中壘將軍。任命他的兒子郭詳爲騎都尉。同年，明帝追諡皇太后的父親郭永爲安陽鄉敬侯，母親董氏爲都鄉君。提升郭表爲昭德將軍，賜給金印紫綬，以及特進的官號；郭表的次子郭訓也被任命爲騎都尉。後來孟武的母親也就是皇太后的姐姐去世，孟武想實行厚葬，並爲她修建祠堂。皇太后制止他說：「自漢末天下大亂以來，陵墓都被人發掘。原因就在於厚葬，你要以文帝首陽陵的薄葬作爲仿效的標準。」

青龍三年（公元 235）春天，郭后在許昌去世，朝廷按文帝生前制定的辦法爲她營建陵墓。三月十一日庚寅，將她安葬在文帝首陽陵的西側。明帝晉封郭表爲觀津侯，增加食邑五百戶，連同以前所有共一千戶。又提升郭詳爲駙馬都尉。青龍四年（公元236），明帝追封皇太后的父親郭永爲觀津敬侯，母親董氏爲堂陽君；追封和追諡皇太后的哥哥郭浮爲梁里亭戴侯、郭都爲武城亭孝侯、郭成爲新樂亭定侯：都派出使節捧著朝廷的追封和追諡文書，以牛、羊、豬三牲做祭品進行祭祀。郭表死後，兒子郭詳繼承了他的爵位；又分出郭表的一部分食邑，封郭詳的弟弟郭述爲列侯。郭詳死後，兒子郭釗繼承了他的爵位。

明悼毛皇后，河內郡人。文帝黃初年間，被選送進宮給曹叡當小妾。當時明帝曹叡還是平原王，見到她後非常寵愛，進出都要同乘一輛車。明帝即位做了皇帝後，封她爲貴嬪。

太和元年（公元227），明帝正式立她爲皇后。她的父親毛嘉，拜爲騎都尉；弟弟毛曾，出任郎中。當初明帝還是平原王的時候，開始娶河內郡的虞氏爲正妻。明帝即位，虞氏卻沒能立爲皇后，太皇太后卞氏親自安慰勉勵她。虞氏對太皇太后抱怨說：「曹氏皇族自來喜歡立出身卑賤的小妾爲皇后，不能按道理來辦事。然而皇后管理宮廷內事，皇帝執掌宮外大政，兩人相輔相成；如果不能善始，就不會有善終。恐怕一定會因此而亡國斷絕宗廟祭祀了！」結果虞氏被廢黜送到鄴城打入冷宮。

明帝提升毛嘉爲奉車都尉，毛曾爲騎都尉，寵愛賞賜無比優厚。不久，又晉封毛嘉爲博平鄉侯，升任光祿大夫；毛曾爲駙馬都尉。毛嘉本是爲皇家製造車輛的工匠，突然富貴加身。明帝要公卿大臣到他家中去飲宴，他的外貌舉止顯得非常呆傻可笑；開口閉口自稱「侯爺我」，一時間人們傳爲笑談。後來明帝又加賜毛嘉特進的官號，提升毛曾爲散騎常侍。

青龍三年（公元235）毛嘉去世。追贈光祿大夫，改封安國侯，增加食邑五百戶，連同前面的共一千戶，諡爲節侯。

青龍四年（公元236），明帝追封毛皇后的母親夏氏爲野王君。

明帝後來又喜歡郭夫人，毛皇后受到的恩寵日益淡薄。景初元年（公元 237），明帝到皇宮的後花園遊玩，召集後宮才人以上的妃嬪參加，飲宴極爲歡樂。郭夫人對明帝說：「應該把皇后請來。」明帝不同意，並且向左右隨從下令，不准他們走漏消息給毛皇后。宴會散後毛皇后終於得知此事。第二天，明帝和毛後見面時，毛後問：「陛下昨天宴遊後園，玩得開心嗎？」明帝因左右侍從違令洩露消息，下令處死了十幾名隨身侍從。又賜毛皇后自殺，不過在她死後仍給她加了諡號，並安葬在愍陵；又提升毛曾爲散騎常侍，後轉任羽林中郎將、虎賁中郎將、原武典農校尉。

明元郭皇后，西平郡人。世代爲河西地區的大族。黃初年間，她家鄉所在的西平郡發生反叛，她因此被送進皇宮當女奴。明帝即位，對她非常寵愛，封她爲夫人；任命她的叔父郭立爲騎都尉，伯父郭芝爲虎賁中郎將。

明帝病危，冊立她爲皇后。齊王曹芳繼承帝位，尊她爲皇太后，代稱是永寧宮。又追諡她的父親郭滿爲西都定侯，讓郭立的兒子郭建繼承郭滿的爵位。封她的母親杜氏爲郃陽君。郭芝升任散騎常侍、長水校尉；郭立升任宣德將軍；都封爲列侯。郭建的哥哥郭德，受命當文昭甄皇后已死去侄孫甄黃的繼承人。郭德與郭建兄弟二人都擔任鎮護將軍，也都封爲列侯，共同負責宮廷警衛。碰上明帝之後的三位皇帝都年幼，由輔政大臣執掌朝政；每當有對臣下進行賜予或剝奪的大事，都是先向郭太后請示報告，然後執行。毌丘儉、鍾會等人先後起兵造反，都是以郭太后的旨意發布討伐文告。

景元四年（公元 263）十二月，郭太后去世。次年二月，安葬在明帝高平陵的西面。

評論說：魏朝的后妃家族，雖然也享有榮華富貴，卻沒有出現像兩漢衰落時期那樣，乘機據有非分的權位，從而壟斷朝政的情形；以過去的歷史為鑑戒，改變路線和方針，在這方面魏朝的做法是很好的。回過頭來閱讀文帝時期陳羣的建議、棧潛的上奏，真是足以作爲後代帝王遵循的準則，爲後世留下典範了！