樗里子，名疾，是秦惠王的弟弟，他與惠王不是同一個母親生的。他的母親是一個韓國女子。樗里子口齒伶俐，足智多謀，秦國人稱之爲「智囊」。
秦惠王八年（前330年），樗里子得到右更的爵位，派他領兵攻打魏國的曲沃，把當地軍民全部驅逐，攻取了這座城，土地納入秦國版圖。秦惠王二十五年（前313年），秦國派樗里子擔任將領攻打趙國，俘虜了趙國的將軍莊豹，攻取了藺城。第二年，他協助魏章攻打楚國，打敗了楚國的將軍屈丐，攻取了漢中地區。秦國封賞樗里子，封號是嚴君。
秦惠王死後，太子武王即位，驅逐了張儀、魏章，而任用樗里子、甘茂爲左右丞相。秦國派甘茂攻打韓國，攻取了宜陽。又派樗里子率領百輛戰車進入周都洛陽。周天子派士兵迎接他，態度非常恭敬。楚王很生氣，責備周天子，認爲他太重視秦國客人。游騰替周天子遊說楚王道：「知伯攻打仇猶之前，先送給他們豪華的馬車，趁機派兵跟隨在後面，仇猶於是滅亡了。爲什麼會這樣呢？因爲沒有防備的緣故。齊桓公討伐蔡國之時，名義上是要除掉楚國，其實是爲了襲擊蔡國。現在的秦國，是虎狼一樣的國家，派樗里子率領戰車百輛進入周都洛陽，周天子以仇猶和蔡國作爲借鑑，所以將長戟布置在前面，強弩布置在後面，名義上是護衛樗里子，但實際上是將他看管起來。況且周天子怎麼能夠不擔心自己的國家呢？只怕有一天國家滅亡了會使大王難過。」楚王於是高興起來。
秦武王死後，秦昭王即位，樗里子的地位更加尊貴顯要。
秦昭王元年（前306年），樗里子將要攻打衛國的蒲城。蒲地的守將感到恐懼，請胡衍來。胡衍替蒲城的守將對樗里子說：「您攻打蒲城，是爲了秦國呢？還是爲了魏國呢？爲了魏國當然好了，爲了秦國就得不到什麼利益了。衛國之所以成爲衛國，是因爲有蒲城存在。現在您要攻打蒲城使它被劃入魏國的版圖，衛國一定臣服並追隨魏國。魏國丟失西河以外的土地而沒有辦法奪回來的原因，就在於兵力太弱。現在把衛國併入魏國，魏國一定會變得強大。魏國強大的時候，秦國占領的西河以外的土地一定危險了。況且秦王將會觀察您的行動，如果對秦國有害而對魏國有利，秦王一定會怪罪您。」樗里子說：「該怎麼辦呢？」胡衍說：「您放過蒲城不要進攻，我試著替您進入蒲城說說這件事，讓衛君記住您的恩德。」樗里子說：「很好。」胡衍進入蒲城，對蒲城的守將說：「樗里子知道蒲城的弱點了，他說一定要攻下蒲城。我能夠讓他放過蒲城不來進攻。」蒲城的守將感到害怕，因此兩次下拜說：「希望就這件事向您請教。」順勢拿出黃金三百斤，說：「秦軍如果真的撤退了，我一定會向衛君匯報您的功勞，封您爲一方之主。」所以胡衍在蒲城接受了黃金之後，使自己在衛國成爲顯貴。於是樗里子解除了對蒲城的包圍離開了。他在回師途中攻打魏國皮氏，皮氏還沒有投降，他又撤走了。
秦昭王七年（前300年），樗里子去世，安葬在渭水南岸章台的東邊。他曾說：「百年以後，這裡應該會有天子的宮殿環繞著我的墳墓。」樗里子的住宅在秦昭王廟西邊渭南陰鄉的樗里，所以世俗稱他爲樗里子。到漢朝創建以後，長樂宮建在他墳墓的東邊，未央宮建在他墳墓的西邊，武庫正對著他的墳墓。秦人有句俗話說：「力氣大要數任鄙，智謀多要數樗里。」
甘茂，楚國下蔡人，曾追隨下蔡的史舉先生，學習諸子百家的學術。他通過張儀、樗里子的引薦得以見到秦惠王。秦惠王見到他後非常欣賞，任命他爲將，輔佐魏章攻略平定了漢中地區。
秦惠王死後，武王即位，張儀、魏章離開秦國，向東前往魏國。蜀侯公子輝、蜀相陳壯反叛，秦王派甘茂平定蜀亂。回國後，秦王任命甘茂爲左丞相，任命樗里子爲右丞相。
秦武王三年（前308年），對甘茂說：「我想乘坐垂著幔帳的車子經過三川郡，來看一眼周王室，這樣我就死而無憾了。」甘茂說：「我請求出使魏國，約定討伐韓國一事，希望派向壽做副使。」甘茂到魏國後，對向壽說：「你回去，跟大王說『魏國聽命於我了，但是希望大王暫時不要出兵攻伐』。事成之後，全算作你的功勞。」向壽回國，把這些話報告給武王。武王在息壤迎接甘茂。甘茂來了，武王詢問其中緣故。甘茂回答說：「宜陽，是韓國的大縣，上黨、南陽守備很久了。這裡名義上是縣，實際上相當於一個郡。現在大王冒著數倍的風險，遠涉千里去攻打它，太難了。從前曾參居住在費地，魯國有個與他同名的人殺人，有人告訴他的母親說『曾參殺人了』，他的母親還像往常那樣織布。不一會兒，又一個人告訴她『曾參殺人了』，他的母親仍然神態自若。一會兒又一個人告訴她『曾參殺人了』，他的母親扔下機杼，跳牆逃走了。按照曾參的賢德和他母親對兒子的信任來說，有三個人懷疑，他的母親就感到恐懼。現在我的賢德不如曾參，大王對我的信任也不如曾參的母親信任曾參，懷疑我的又不只三人，我怕大王也像曾母那樣扔下機杼。起初張儀向西兼併巴蜀地區，向北開拓西河外圍的地區，向南攻取上庸，天下人不因此誇獎他，反而誇獎大王賢德。魏文侯派樂羊爲將攻打中山國，三年後破城。樂羊回國後評定功勞大小，魏文侯卻拿給他看一籮筐誹謗他的奏疏。樂羊兩次跪拜叩頭說：『這不是我的功勞，是君上的神力。』現在我只是個寄居在秦的客卿，樗里子、公孫奭二人拿著攻打韓國的事情議論，大王一定會聽信他們的話，這樣大王就是在欺騙魏王而我則會受到韓相公仲侈的怨恨。」武王說：「我不聽他們的，請讓我和你立約爲誓。」最後終於使丞相甘茂率兵攻打宜陽。五個月之後尚未攻下，樗里子與公孫奭果然議論這件事。武王召甘茂回國，打算停止進攻。甘茂說：「息壤之盟還在那裡。」武王說：「有這回事。」因此大規模徵調軍隊支持，讓甘茂繼續進攻。秦軍斬首六萬，終於把宜陽攻下。韓襄王派公仲侈前來謝罪，與秦國達成和議。
秦武王終究去了周都，並死在那裡。他的弟弟即位，就是昭王。秦昭王的母親宣太后，是楚國的女子。楚懷王記恨先前秦國在丹陽打敗楚國而韓國不來救援，於是發兵圍攻韓國雍氏。韓國派公仲侈向秦國求救。秦昭王剛即位，太后又是楚國人，所以不願意出兵相救。公仲侈通過甘茂，甘茂替韓國向秦昭王進言說：「公仲侈剛剛得到秦國的援助，所以才敢與楚國抗衡。現在雍氏被圍，秦軍不出殽山，公仲氏將要昂首不來朝見，公叔氏將要把韓國南部併入楚國。楚國、韓國合爲一家，魏國不敢不服從，這樣攻伐秦國的形勢就形成了。難道大王不知道坐著等待被人攻打和主動攻打別人哪個更有利嗎？」秦昭王說：「很好。」於是發兵出殽山來救援韓國。楚國軍隊撤退了。
秦國派向壽平定宜陽，派樗里子、甘茂攻打魏國的皮氏。向壽，是宣太后的娘家親戚，而且小時候就跟秦昭王很友善，所以被任用。向壽到了楚國，楚人聽說向壽在秦國的地位貴重，因而盛情款待他。向壽爲秦國鎮守宜陽，準備攻打韓國。韓相公仲侈讓蘇代對向壽說：「禽獸被困在籠中會拼命掙扎而把馬車撞翻。您攻破了韓國，侮辱公仲侈，他收十殘局再侍奉秦王，自認爲一定可以因此受到封賞。現在您把解口地區交給楚國，把秦國的杜陽封給一個小小的令尹。秦國與楚國聯合，再一起攻打韓國，韓國一定會滅亡。韓國滅亡了，公仲侈將親自率領他的部眾來抗擊秦軍。希望您認真考慮這個問題。」向壽說：「我聯合秦國與楚國並不是爲了對付韓國，您替我進見公仲侈，說秦國與韓國是可以和睦交往的。」蘇代回答說：「我願意替公仲氏告訴您這句話。人們說重視自己之所以受重視的緣由才會真正受到重視。秦王對您的寵愛和親近，比不上公孫奭；在秦王的心目中，您智慧和才能比不上甘茂。現在二人都不能親自參與謀劃秦國的大事，可是您單獨與秦王主持和決斷國家大事的原因是什麼呢？這是因爲他們有失去君王信任的地方。公孫奭偏袒韓國，而甘茂偏袒魏國，所以秦王不信任他們。現在秦國和楚國爭強，而您卻偏袒楚國，這跟公孫奭和甘茂走的是同一種道路，您跟他們還有什麼不一樣呢？人們都說楚國是多變無常的國家，而您卻說楚國必定不致如此，這是給自己招來罪責。您不如跟秦王分析楚國變卦後的對策，通過親善韓國來防備楚國，像這樣就沒有禍患了。韓王一定先把國家大事交給公孫奭，然後再委託給甘茂。韓國，是您的仇敵。現在您說親善韓國來防備楚國，這是舉用外人而不避仇敵。」向壽說：「是這樣的，我很想與韓國親善。」蘇代回答說：「甘茂答應公仲侈將武遂歸還給韓國，返還宜陽的民眾。現在您無故占領這裡，太難了。」向壽說：「既然這樣，那麼該怎麼辦呢？武遂終究不能得到了嗎？」蘇代回答說：「您爲什麼不憑藉秦國的威重，幫韓國向楚國索取潁川呢？潁川是韓國的寄地。您索取並得到，說明您的命令能夠在楚國通行，並且因此施恩給韓國。您索取而沒有得到，就不能讓韓國和楚國的怨恨消除，韓國和楚國就會爭相走向秦國。秦國和楚國爭強，而您稍加責備楚國來籠絡韓國，這樣做有利於秦國。」向壽說：「怎麼辦呢？」蘇代回答說：「這是好事。甘茂想通過魏國攻取齊國，公孫奭想通過韓國攻取齊國。現在您憑藉奪取宜陽立下功勞，又籠絡了楚國和韓國並加以安撫，同時誅討齊國和魏國的罪過，因此公孫奭和甘茂就無法插足秦國的事情了。」
甘茂最終向秦昭王進言，將武遂再次歸還給韓國。向壽和公孫奭反對這件事，但是不能改變秦王的決定。向壽和公孫奭從此心生怨恨，進讒言詆毀甘茂。甘茂感到害怕，停止進攻魏國的蒲阪，逃走了。樗里子也跟魏國講和，退兵了。
甘茂逃離秦國投奔齊國，遇到了蘇代。蘇代爲齊國出使秦國。甘茂說：「我得罪秦國了，因爲害怕而逃走了，沒有地方容身。我聽說窮人的女兒跟富人的女兒一同紡線，窮人的女兒說：『我沒錢買蠟燭，而您的燭光幸好有盈餘，您可以分給我一些多餘的光亮，在不損失您照明的情況下讓我得到這樣一絲便利。』現在我走投無路，而您正要出使秦國並要掌權了。我的妻子兒女還在那裡，希望您能用多餘的光亮接濟一下他們。」蘇代答應了。於是他到秦國完成了使命。最後，他趁機遊說秦王說：「甘茂，不是一般士人。他居住在秦國，已經連續幾代受到重用了。從殽山關塞直至鬼谷，其間地形是險阻還是平坦，他都很清楚。他通過齊國，使韓國和魏國交好，反過來圖謀秦國，這對秦國不是好事。」秦王說：「既然這樣，那麼應該怎麼辦呢？」蘇代說：「大王不如用更加貴重的禮物、更加豐厚的俸祿來迎回他，讓他回來就安置在鬼谷，一輩子不讓他出來。」秦王說：「很好。」就賜予他上卿之位，拿著相印到齊國迎接他。甘茂不願意前往。蘇代對齊愍王說：「甘茂，是個賢能的人。現在秦王賜給他上卿之位，拿著相印來迎接他。甘茂感激大王的恩賜，願意做大王的臣子，所以推辭不去秦國。現在大王如何禮遇他呢？」齊王說：「很好。」就讓他當了上卿，來挽留他。秦國因此免除了甘茂家的賦稅和徭役，來同齊國爭相收買甘茂。
齊國派甘茂出使楚國，楚懷王剛與秦國聯姻，正感到高興。而秦國聽說甘茂在楚國，就派人對楚王說：「希望楚國把甘茂送回秦國。」楚王向范蜎詢問：「我想在秦國安置一個丞相，誰可以勝任？」范蜎回答說：「我才識淺薄，無法識別誰可以勝任。」楚王說：「我想讓甘茂去秦國做丞相，可以嗎？」范蜎回答說：「不可以。史舉，是下蔡的一個看門的小吏，在大的方面不能事奉君王，在小的方面來不能照顧家庭，憑藉苟且、卑賤和不廉潔聞名於世，甘茂卻事奉得非常恭順。以秦惠王的賢明，秦武王的明察，張儀的雄辯，而甘茂事奉他們，謀取十個官職卻沒有犯一點過錯。甘茂確實是個賢能的人，然而不能讓他到秦國任丞相。秦國有了賢能的丞相，對楚國不是好事。況且大王此前曾經讓召滑在越國爲官，然後召滑暗地裡鼓動章義發難，越國發生動亂，所以楚國向南能夠將厲門作爲要塞，把江東設爲郡縣。我認爲大王的功績能夠達到這個程度，就是因爲越國發生動亂，而楚國安定。現在大王知道把這個計謀用在越國，卻忘記用在秦國，我認爲大王犯了嚴重的過錯。既然這樣，大王如果想在秦國安置一個丞相，就沒有比向壽更合適的了。向壽對於秦王來說，是親戚，小時候與他同穿一件衣服，長大後與他同乘一輛馬車，讓他執政。大王一定要讓向壽在秦國任丞相，才對楚國有利。」於是楚王派使者請求秦王讓向壽在秦國做丞相。秦王最後終於讓向壽做了丞相。而甘茂最終也沒有重返秦國，死在了魏國。
甘茂有個孫子名叫甘羅。
甘羅，甘茂的孫子。甘茂去世以後，甘羅十二歲，事奉秦國丞相文信侯呂不韋。
秦始皇派剛成君蔡澤出使燕國，三年後，燕王喜派太子丹到秦國當人質。秦國派張唐到燕國去做丞相，想與燕國一起攻打趙國來擴大河間之地。張唐對文信侯說：「我曾經爲秦昭王攻打趙國，趙國怨恨我，說：『抓獲張唐的人賞賜百里的土地。』現在我去燕國一定要經過趙國，我不能前往燕國。」文信侯很不高興，但是沒辦法強求。甘羅說：「君侯爲什麼這樣不高興呢？」文信侯說：「我派剛成君去燕國爲官三年，燕太子丹也已經來做人質，我親自要求張唐去燕國任丞相，他卻不肯去。」甘羅說：「我請求勸他前往燕國。」文信侯叱責他說：「走開！我親自讓他去，他都都不肯，你怎能讓他同意？」甘羅說：「項橐七歲就做了孔子的老師。現在我已經十二歲了，您可以考驗我一下，爲什麼急著叱責我呢？」於是甘羅就去見張唐說：「先生跟武安君白起相比，誰的功勞更大呢？」張唐說：「武安君向南打敗了強大的楚國，向北威鎮燕國和趙國，戰無不勝，攻無不取，攻破的城邑，不知道有多少，我的功勞不如他大。」甘羅說：「應侯范睢在秦國當政的時候，跟文信侯相比，誰的權力更大呢？」張唐說：「應侯不如文信侯權力大。」甘羅說：「先生真的知道應侯不如文信侯權力大嗎？」張唐說：「知道。」甘羅說：「應侯想攻打趙國，武安君卻跟他作對，離開咸陽七里後立刻就死在了杜郵。現在文信侯親自請先生到燕國做丞相而你卻不肯去，我不知道先生會死在什麼地方了。」張唐說：「讓我依著你這小孩子去燕國吧。」說完命人準備行裝出發。
張唐走了幾天之後，甘羅就對文信侯說：「借給我五輛馬車，讓我爲張唐先通報趙國。」文信侯就進宮把這件事報告給秦始皇說：「從前的甘茂，他的孫子甘羅，年紀很小，然而他是名家的子孫，諸侯都知道他。而今張唐想藉口患病不肯去燕國，甘羅說服了他，他就出發了。現在甘羅想先去通報趙國，請批准派他前往。」秦始皇召見了甘羅，派甘羅出使趙國。趙襄王在郊外迎接了甘羅。甘羅遊說趙王道：「大王聽說燕太子丹到秦國做人質的事情了嗎？」趙王說：「聽說了。」甘羅說：「聽說張唐到燕國做丞相的事情了嗎？」趙王說：「聽說了。」甘羅說：「燕太子丹到秦國做人質，表示燕國不欺騙秦國。張唐到燕國做丞相，表示秦國不欺騙燕國。燕國和秦國不相互欺騙的目的，是爲了攻打趙國，趙國危險了。燕國和秦國不相互欺騙沒有別的原因，只是想攻打趙國來擴大河間之地。大王不如給我五座城來擴大河間之地，秦國就會讓燕太子丹回國，與強大的趙國攻打弱小的燕國。」趙王立刻親自割讓五座城來擴大河間之地。秦國遣送回燕太子丹。趙國攻打燕國，奪取了上谷郡的三十座城，讓秦國占有其中的十一座。
甘羅回到秦國匯報情況，秦始皇就封甘羅爲上卿，又把當初甘茂的田宅賞賜給他。
太史公說：樗里子因爲血緣關係的原因受到重用，固然是符合常理的，但是秦國人稱讚他的智謀，所以記錄了他的很多事跡。甘茂出身於下蔡的平民階層，揚名於諸侯之間，受到強大的齊國和楚國的推崇。甘羅年紀輕輕，然而想出一條奇謀妙計，聲名稱揚於後世。他們雖然不是品行端正的君子，然而也是戰國時期的出謀劃策之士。在秦國強大的時候，天下更加趨於追求陰謀詭計之道了。