廉頗，是趙國的優秀將領。趙惠文王十六年（前283年），廉頗作爲趙國的主將帶領軍隊攻打齊國，把齊國的軍隊打得大敗，占領了陽晉城，被趙王任命爲上卿，以作戰勇敢聞名於諸侯。藺相如，是趙國人，在趙國宦者令繆賢的家裡做門客。
趙惠文王在位的時候，得到了楚國的和氏璧。秦昭王聽說這件事之後，派人給趙王送去了一封信，說他願意拿出十五座城池換和氏璧。趙王跟大將軍廉頗以及諸位大臣商量：想要把和氏璧交給秦國，又怕得不到秦國的城池，白白地被人欺騙；想不把和氏璧交給秦國吧，又怕秦國派兵來攻打趙國。對策沒有商量好，想找一個可以去回復秦王的使者，沒有找到。宦者令繆賢說：「我有個名叫藺相如的門客可以出使秦國。」趙王問：「你如何知道他可以？」繆賢回答道：「我曾犯下罪過，暗自盤算想著逃到燕國去，我的門客藺相如阻止我，說：『您如何知道燕王肯定會收留您？』我對他說：『我曾隨從大王在邊境會見燕王，燕王私下握著我手，說「願意同您做朋友」。我因此知道他能收留我，所以想到燕國去。』藺相如對我說：『趙國強大而燕國弱小，而您又受到趙王的寵幸，所以燕王才想跟您交朋友。如今您竟然要從趙國逃到燕國，燕國畏懼趙國，燕王勢必不敢收留您，而且會把您用繩子捆起來送回趙國。您不如光著上身，趴在刀斧的下面，請求大王治您的罪，或許可以僥倖逃脫死罪。』我聽從他的意見，大王也開恩赦免了我的罪過。我私下覺得這個人算得上一位勇士，有才智謀略，適合做出使秦國的使者。」於是趙王召見，問藺相如：「秦王拿出十五座城池交換我的和氏璧，能不能給他？」藺相如說：「秦國強大而趙國弱小，不可以不答應它的請求。」趙王又說：「但是秦王如果要了我的和氏璧，卻不把十五座城池給我，又該怎麼辦？」藺相如對趙王說道：「秦國要求用城池來換趙國的寶玉，趙國如果不答應，那麼趙國就理虧。趙國把寶玉給了秦國，如果秦國不把城池給趙國，那麼秦國理虧。這兩個對策衡量一下，寧可答應秦國的要求，讓秦國來承擔理虧的責任。」趙王說：「誰可以做出使秦國的使者呢？」藺相如說：「大王如果真的沒有人選，我願意捧著寶玉前往出使。如果城池歸屬趙國，就把寶玉留在秦國；如果城池沒有歸屬趙國，我一定會把和氏璧完整無缺地帶回趙國。」趙王於是派遣藺相如手捧和氏璧西行進入秦國。
秦王坐在章台上接見了藺相如，藺相如捧著和氏璧獻給秦王。秦王十分高興，把和氏璧傳給後宮的美女以及左右的侍從觀賞，左右的侍從都大喊「萬歲」。藺相如見秦王並沒有把城池抵償給趙國的意思，就向前走了幾步說：「這塊美玉上面有一點點瑕疵，請讓我指出來給您看。」秦王於是就把和氏璧交給了藺相如，藺相如於是拿著和氏璧向後退了幾步站好，背靠著宮殿中的柱子，氣得頭髮直立，把帽子都頂了起來，對秦王說：「大王想要和氏璧，派遣使者送了一封書信給趙王，趙王召集全體大臣商議，大臣們都說『秦國貪得無厭，倚仗國家強大，想用空話得到和氏璧，秦國的城池恐怕不能得到』。商量的結果是不想把和氏璧給秦國。我覺得就算是平民百姓之間的交往尚且不互相欺騙，何況是大國呢！而且由於一塊璧玉的原因，就違逆強大的秦國的意思，讓它不高興，也是不應該的。於是趙王齋戒了五天，派遣我手捧和氏璧，在大殿上恭敬地拜送國書。爲什麼這樣做呢？是尊重大國的威望來表示敬意啊。現在我來到秦國，大王卻在章台這樣普通的地方接見我，迎接使者的禮節也很輕率傲慢；大王在得到和氏璧之後，還傳給後宮的美人觀看，用這樣的手段來戲弄我。我看大王沒有給趙王十五城的誠意，所以我收回和氏璧。如果大王一定要逼迫我，那我的腦袋今天就跟和氏璧一起在這柱子上撞得粉碎！」藺相如握著那和氏璧，眼睛斜視著柱子，想要和它一起撞向柱子。秦王恐怕他會把和氏璧撞得粉碎，就向藺相如道歉，堅決請求藺相如不要那麼做，並召來管理圖冊典籍的官員打開地圖察看，指出從這裡某地到那裡某地的十五座城池都交給趙國。藺相如猜測秦王只不過是特地用這種手段假裝把城池給趙國，實際上是無法得到的，於是對秦王說道：「和氏璧，是天下公認的寶物，趙王害怕秦國，不敢不把它獻出來。趙王在獻出和氏璧之前，齋戒了五天的時間，如今大王也應該齋戒五天，在殿堂上安排九賓大典，我才敢把和氏璧獻給大王。」秦王內心揣度，畢竟不可以強奪和氏璧，就許諾齋戒五天，把藺相如安排在廣成館舍住下。藺相如猜測秦王即使會齋戒五天，也絕對會背棄自己的諾言，不肯把十五座城池補償給趙國，就讓他的隨從穿上粗布衣服，把和氏璧藏在懷裡，從小路逃出秦國，將和氏璧送回趙國。
秦王齋戒了五天，在殿堂上安排九賓大禮，請來趙國使者藺相如。藺相如到來，對秦王說道：「秦國自秦穆公以來的二十多位國君，不曾有一個能夠堅守盟約的。我實在還怕受到大王的欺騙，進而辜負了趙王，所以就讓人拿著和氏璧返回，走小路到了趙國。況且秦國是強國，趙國是弱國，大王派遣一位使臣到趙國去，趙國馬上就把和氏璧送到秦國來。如今秦國憑藉強大的實力，先把十五座城池交割給趙國，趙國難道還敢冒著得罪大王的危險把和氏璧留下來嗎？我明白欺騙大王的罪過應當被處以死行，我甘願遭受湯鑊的刑罰，希望大王和羣臣認真地考慮一下這件事情。」秦王和文武大臣全都面面相覷，嘴裡發出了驚訝的叫聲。秦王身邊的侍從有人想要把藺相如拉到外面去，秦王借這個機會說：「今天就算殺了藺相如，最終也無法得到和氏璧了，反而會因此斷絕秦、趙兩國之間的融洽關係，不如趁這個機會給予他優厚的待遇，讓他回到趙國去，趙王難道會因爲一塊和氏璧的緣故而欺騙秦國嗎！」最終，秦王還是在朝堂接見了藺相如，完成儀式後讓他回國。藺相如回到趙國以後，趙王覺得他是一位賢能的大夫，作爲使臣出使而沒有受到諸侯的羞辱，於是就任命藺相如做了上大夫。秦國也沒有把十五座城池交割給趙國，趙國最終也沒有把和氏璧送到秦國。
後來秦國出兵攻打趙國，奪取了石城。第二年，秦國又一次進攻趙國，殺死了趙國兩萬士卒。
秦王派使者通告趙王，說他想跟趙王在位於西河以外的澠池進行一次友好會面。趙王畏懼秦國，想不去。廉頗、藺相如跟趙王商議說：「大王如果不去，就顯得趙國既軟弱又膽小。」趙王於是起程赴會，藺相如隨行。廉頗把趙王送到趙國的邊境，與趙王訣別說：「大王此行，估算的行程以及會見禮節從開始到完畢的時間，再加上返回的時間，不會超出三十天。如果過了三十天您沒有回到趙國，就請擁立太子爲王，來斷絕秦國用您來要挾趙國的想法。」趙王答應了，就和秦王在澠池相會。秦王在喝酒喝到高興的時候，說：「我私下聽說趙王喜歡音樂，請您彈瑟。」趙王就彈起瑟來。秦國的史官走上前在簡冊上寫道「某年某月某日，秦王和趙王在一起飲酒，秦王命令趙王彈瑟」。藺相如走到秦王面前說道：「趙王也在私下聽說秦王善於演奏秦國的音樂，請讓我爲秦王獻上盆缻，您也來演奏一曲，藉此來互相娛樂。」秦王生氣了，沒有答應藺相如的請求。這時，藺相如用手捧著缻走到秦王面前，借勢下跪請求秦王演奏。秦王不肯擊缻。藺相如對秦王說道：「在這五步之內，我藺相如要把脖頸里的血濺在大王身上了！」秦王身邊的侍從想要拔出武器殺了藺相如，藺相如睜大雙眼衝著他們大喊了一聲，侍從嚇得全都倒退。秦王很不高興，就爲趙王敲了一下缻。藺相如回過頭把趙國的史官叫過來，讓他寫道「某年某月某日，秦王爲趙王缶缻」。秦王手下的大臣都說：「請把趙國十五座城池拿出來作爲祝壽的禮物獻給秦王。」藺相如就對這些大臣說道：「請把秦國的都城咸陽拿出來作爲禮物爲趙王祝壽。」直到酒席結束，秦王也終究沒能壓倒趙國。趙國也部署了大批的軍隊來防範秦國，秦國也不敢有什麼舉動。
澠池的會面結束以後，趙王回到國內，他認爲藺相如立下的功勞大，就任命他做了上卿，地位在廉頗之上。廉頗說：「我作爲趙國的大將，立下了攻城野戰的大功，而藺相如只是憑著能說會道立下了一些功勞，地位卻在我之上，況且藺相如本來就是低賤之人，我對這樣的事情感到羞恥，不能忍受在他之下。」並且對外宣揚說：「如果讓我遇到藺相如，我必定要羞辱他一番。」藺相如聽到廉頗的話以後，不肯跟廉頗見面。藺相如每到上朝時，經常就以生病爲藉口躲在家裡，不願意跟廉頗爭位次的先後。沒多久，藺相如坐著馬車出門，在遠處看到了廉頗，藺相如趕緊讓人掉轉車頭躲了起來。藺相如家裡的門客因此一起向他進言說：「我們離別親人到這裡來侍奉您的原因，只是由於傾慕您高尚的節義。如今您跟廉頗一同在朝堂上做官，廉頗在公開的場合對您惡言攻擊，但您卻因爲害怕而躲著不敢見他，您的畏懼未免太過分了，普通人尚且覺得恥辱，何況是已經當上大將和相國的人呢！我們這些人沒有才能，請讓我們向您告辭離開這裡。」藺相如堅持勸他們留下來，說道：「在各位看來，廉將軍跟秦王比起來，誰更強一些呢？」門客們說道：「廉將軍比不上秦王啊。」藺相如說：「秦王那樣具有威勢的人物，我都敢在秦國的朝堂上大聲地斥責他，使秦國的大臣受到羞辱，我就算再愚笨，難道唯獨畏懼廉頗將軍嗎？只不過我想到，實力強大的秦國之所以不敢發兵攻打趙國，就是因爲趙國有我們兩個人在啊。如今兩隻老虎鬥在一處，那麼它們勢必不能夠全都活下來。我之所以這麼做，就是先考慮國家的危急，而後考慮個人的恩怨。」廉頗聽到藺相如這番話以後，就光著上身，背著荊條，讓賓客把自己帶到了藺相如的家裡去請罪。他說：「我是一個粗野低賤的人，不知道將軍您是如此的寬容厚道。」最終，兩個人和好，結成同生共死的好朋友。
就在這一年，廉頗帶領軍隊向東進攻齊國，打敗了齊國派出的一支軍隊。兩年以後，廉頗再次率兵攻打齊國的幾邑，占領了這座城。又過了三年，廉頗率兵進攻魏國的防陵、安陽，占領了這兩座城。四年以後，藺相如率領軍隊進攻齊國，打到平邑就收兵了。過了一年，趙奢在閼與城下把秦軍打得大敗。
趙奢，原本是趙國負責徵收田稅的官吏。他在徵收租稅的時候，平原君趙勝家不肯繳納，趙奢就按照法律來處理這件事，殺死了平原君家管事的九個人。平原君十分生氣，想殺死趙奢。趙奢就趁這個機會勸平原君說：「在趙國，您是貴族公子，現在縱容您的家臣不尊奉公家的法律，那麼法令的威嚴就會被削弱，法令被削弱就會讓國家變得衰弱，國家變得衰弱就會令諸侯出兵侵犯趙國，諸侯出兵侵犯趙國，趙國就無法繼續存在了，您又怎能保有這些財富呢？以您如此尊貴的地位，能尊奉公家的法律就會使國家上下公平，國家上下公平就能夠變得強大，國家強大了趙國的政權就會穩固，而您是趙國的貴戚，難道會被天下人輕視嗎？」平原君認爲趙奢是個賢能的人，就向趙王推薦了他。趙王讓他管理全國的賦稅，國家賦稅就變得公平合理，老百姓生活富裕，國庫也非常充實。
秦軍進攻韓國，軍隊在閼與駐紮。趙王把廉頗召來詢問道：「可以派兵去援救嗎？」廉頗回答說：「道路很遠，而且地勢險要、狹窄，難以救援。」趙王又把樂乘召來詢問，樂乘的回答與廉頗是一樣的。趙王又召來趙奢進行詢問，趙奢回答道：「那條路雖然很遠，而且地勢險要、狹窄，正像兩隻老鼠在洞穴裡面爭鬥一樣，誰更勇勐誰就能取得勝利。」趙王就派趙奢領兵，去援救閼與。
趙奢率領軍隊離開邯鄲城三十里路，就向所有士兵發布命令說：「有人拿進軍打仗的事情來向我進言的就處以死刑。」秦國軍隊駐紮在武安城的西面，他們擊鼓吶喊、操練軍隊的聲音，把武安城裡屋頂上的瓦片都震動了。軍中一位負責偵察敵軍行動的斥候對趙奢說應該趕緊救援武安，趙奢立刻把他斬首。趙軍堅守營寨，停留了二十八天沒有前行，還增加了營寨中壁壘的高度。秦軍的間諜潛入趙軍營地，趙奢故意好吃好喝地款待他，然後送他離開。秦國的間諜把自己了解到的情況報告給秦軍的主將，秦軍主將十分高興，說道：「趙軍離開邯鄲三十里就不再前進，竟然忙著鞏固營寨的壁壘，閼與將不再是趙國的土地了。」趙奢在打發了秦軍間諜之後，就命令全體士兵脫掉鎧甲，快速向閼與進發，用了兩天一夜的時間就到達閼與，讓善於射箭的士兵在距離閼與五十里的地方駐紮。趙軍的營壘建成，秦國人聽說了這個消息，立刻全軍趕來。有個名叫許歷的軍士請求拿軍事方面的事情向趙奢進言，趙奢說：「讓他進來。」許歷對趙奢說道：「秦國人沒有想到趙國軍隊會到達此地，敵軍來勢洶洶，將軍您必須集中兵力，嚴陣以待。如果不這樣的話，必然會失敗。」趙奢對許歷說道：「願意接受您的指教。」許歷說：「請讓我接受死刑。」趙奢說道：「等我回到邯鄲以後再下令吧。」許歷又一次請求向趙奢進言，說：「能夠搶先占領北面山頭的一方獲勝，後到的一定會被打敗。」趙奢同意許歷的意見，於是立刻派出一萬人迅速攀登北面的山頭。秦軍後到，想要跟趙軍爭奪北面的山頭，但沒辦法攻上去，趙奢指揮軍隊勐烈進攻，大敗秦軍。秦軍四面逃散，於是閼與被圍攻的局面得以解除，趙軍返回邯鄲。
趙惠文王賜趙奢封號爲馬服君，又任命許歷擔任國尉。趙奢於是跟廉頗、藺相如的地位相同。
四年後，趙惠文王死了，他的兒子孝成王繼承了王位。趙孝成王七年（前259年），秦國軍隊和趙國軍隊在長平對峙，當時趙奢已經死去，而藺相如也得了重病，趙孝成王派廉頗率領趙軍進攻秦軍，秦軍好幾次打敗趙軍，趙軍於是堅守營壘，不與秦軍交戰。秦軍多次向趙軍挑釁，廉頗不肯出兵交戰。趙王聽信了秦國的間諜。秦國的間諜說：「秦國人所忌憚的，就是怕馬服君趙奢的兒子趙括擔任將軍。」趙王因此任命趙括爲將軍，取代廉頗。藺相如說：「大王根據名聲來任用趙括，就像用膠把調弦的柱粘住再去彈瑟一樣不知變通啊。趙括只會讀他父親留給他的那些兵書，不懂得靈活應變。」趙王不聽，還是任命趙括做了主將。
趙括從很小的時候就開始學習兵法，談到用兵之法，認爲全天下都沒人能與他相當。他曾經和父親趙奢在一起談論用兵的策略，趙奢難不倒他，但是也不說他好。趙括的母親向趙奢詢問其中的緣故，趙奢說：「打仗，是關係到人的生死的大事，但趙括卻把它說得那麼容易。假如趙王不任命趙括當主將也就算了，若是一定要任用他做趙軍主將，那麼讓趙軍被打敗的人一定是他。」因此等到趙括即將出發的時候，趙括的母親就給趙王寫了一封信，說：「不可以讓趙括當將軍。」趙王問道：「爲什麼這麼說？」趙括的母親回答道：「當初我侍奉趙括的父親，那時他是大將，由他親自端著食物來招待吃喝的客人有幾十人，他結交的朋友更是多達幾百人，大王和王族給他的賞賜，他全都拿出來分給了手下的軍官和謀士，接受命令的那天起，就不再過問家事。現在趙括剛剛做了將軍，就面朝東方接受朝見，軍官們沒有一個敢擡著頭看他的，大王賞賜給他的金錢、絲帛，他全都拿到家裡收藏起來，而且每天都要看看哪裡可以買到便宜又可以獲利的田地和住屋。大王覺得他哪一點像他的父親呢？父親和兒子的志向相異，所以希望大王不要任命他做大將。」趙王說：「您還是放下這件事不要管了，我已經決定了。」趙括的母親借著這個機會說道：「大王一定要委任他做大將，那麼假如他有不稱職的罪責，我能不受株連嗎？」趙王答應了。
趙括取代了廉頗以後，把軍中的號令和規定全部改變，撤換軍官。秦國的主將白起聽說以後，派出了一支奇兵，假裝被趙軍打敗而逃走，卻截斷了趙軍的糧道，把趙軍分割成兩部分，趙國的士兵軍心渙散。一連四十多天，趙軍飢餓，趙括親自帶領精銳部隊與秦軍展開搏鬥，秦軍用弓箭射死趙括。趙括的軍隊被打得大敗，幾十萬人投降了秦國，秦軍把他們全部活埋。趙國從長平之戰開始到結束，被殺死的士兵共計四十五萬人。第二年，秦軍繼續進攻趙國，包圍了邯鄲城，圍困了一年多，趙國幾乎無法擺脫亡國的災難。全靠楚國、魏國派兵救援，才得以解除邯鄲之圍。趙王也由於趙括的母親有言在先，最終沒有株連她。
邯鄲之圍解除以後，又過了五年，燕國採納栗腹的計策，說「趙國的壯年男子都在長平戰役中死去，他們留下來的孤兒還沒有成年」，起兵攻打趙國。趙王派廉頗爲大將，反擊燕軍，在鄗地把燕軍打得大敗，殺死栗腹，於是包圍了燕國。燕國割讓趙國五座城池來求和，趙王才答應了燕國的請求。趙王把尉文城作爲封地賞賜給廉頗，封號是「信平君」，同時又讓廉頗代理相國的職務。
當廉頗在長平被免職回家，喪失權勢的時候，原來的門客都離開了他。等到他再次被任命爲大將，門客們又全都回來了。廉頗說：「客人們都請退回去吧！」門客們說道：「哎呀！您的看法爲什麼這麼落後啊？天下的人都像集市上做買賣一樣來結交朋友，當您有權勢的時候，我們就追隨您；當您失去權勢的時候，我們就離開您。這本來就是很普遍的道理啊，又有什麼值得抱怨的呢？」六年以後，趙王派遣廉頗率領軍隊進攻魏國的繁陽，奪取了這座城池。
趙孝成王死了以後，他的兒子悼襄王繼承王位，讓樂乘取代廉頗。廉頗很生氣，於是攻打樂乘，樂乘逃走了。廉頗也逃到魏國的都城大梁。這件事發生之後的第二年，趙國就任命李牧爲大將進攻燕國，攻占了武遂和方城兩座城池。
廉頗在魏國居住了很長時間，但魏王對他並不信任和重用。趙國因爲多次受到秦軍的圍困，趙王就想重新起用廉頗，而廉頗也想再次被趙王重用。趙王於是派使者到大梁去探望廉頗，看他是否可以重用。廉頗的仇人郭開送給使者豐厚的財物，讓他說廉頗的壞話。趙王派來的使者見到廉頗，廉頗故意一頓飯就吃了一斗米飯、十斤肉，還穿著盔甲騎上馬，來表明自己還可以擔當重任。趙王的使者回去後報告趙王說：「廉將軍雖然已經很老了，但是飯量卻很好，只是跟我坐在一起時，很短的時間內就拉了三次屎。」趙王認爲廉頗已經老了，於是沒有徵召他。
楚王聽說廉頗在魏國居住，就偷偷地派使者把他接到楚國。廉頗在做了楚國的將軍之後，並沒有立下什麼戰功，說：「我想指揮趙國的士兵。」廉頗最終死在了楚國的壽春城。
李牧，是駐守在趙國北部邊境的優秀將領。他長期鎮守在代地雁門郡，防備匈奴。他有權根據實際需要來任命官吏，在他所駐防的城市徵收的租稅全都送入他的幕府，作爲軍隊的經費。李牧每天都要宰殺幾頭牛來犒賞士兵，讓士兵練習射箭、騎馬等武藝，他派兵謹慎地看守烽火台，派出很多偵察兵，對戰士的待遇很優厚。他制訂了規章制度：「匈奴人如果派兵入侵，要趕快收攏人馬退入營壘固守，有膽敢去捕捉敵人的斬首。」匈奴人每次侵犯，烽火台就會點燃烽火報警，士兵立即進入營寨防守，不敢出戰。像這樣持續了好幾年，也沒有什麼損失。但匈奴人卻覺得李牧是個膽小怯懦的人，即使是趙國邊境的士兵也認爲自己的將軍是個膽小怯懦的人。趙王譴責李牧，但李牧還是像以前一樣。後來趙王生氣了，就把他召回，讓別人代替他領兵。
過了一年多的時間，匈奴每次侵犯，新來的將領都帶兵出營交戰。但出營交戰的結果大多都是趙軍不利，損失和傷亡很多，邊境的老百姓也不能安心耕種田地、放牧牛羊。於時趙王只好再次請李牧出任邊關的主將。李牧閉門不出，堅持說自己正在生病。趙王於是就強迫命令他統率兵馬。李牧說：「大王一定要任用我做主將，那麼我會像從前那樣，才敢接受命令。」趙王答應了他的要求。
李牧到了邊境以後，按照從前的章程辦事。匈奴人在幾年的時間裡都沒有得到什麼好處，但又始終認爲李牧膽小怯懦。守衛邊境的士兵每天都會得到李牧的賞賜卻沒有被李牧使用，都願意跟匈奴打一仗。於是李牧準備精心挑選出來的戰車一千三百輛，精心挑選出來的戰馬一萬三千匹，以及衝鋒陷陣的精兵五萬人，善射的士兵十萬人，把他們全都組織起來操練。同時把大批的牛羊放出去吃草，讓那些放牧的百姓布滿整個原野。匈奴人派出一小股部隊入侵，李牧就假裝打了敗仗而逃走，把幾千人丟棄給匈奴。單于聽說這個消息之後，帶領著大部隊入侵。李牧埋伏了很多奇兵，張開左右兩側部隊包抄反擊匈奴，大敗匈奴，殺死十幾萬人馬。於是消滅了襜襤，大敗東胡，並收降林胡，單于奔逃。在這之後十幾年的時間裡，匈奴人再也不敢接近趙國邊城。
趙悼襄王元年（前244年），廉頗逃到魏國以後，趙王命令李牧帶兵攻打燕國，占領了武遂、方城兩座城池。兩年以後，龐暖打敗燕國軍隊，殺死劇辛。七年後，秦國軍隊在武遂打敗並殺死趙將扈輒，斬殺十萬士兵。趙王就任命李牧爲大將軍，在宜安向秦軍發動攻擊，大敗秦軍，趕走秦軍主將桓齮。趙王封李牧爲武安君。三年以後，秦軍進攻趙國的番吾，李牧反擊並打敗了秦軍，又向南抵禦韓、魏兩國的軍隊。
趙王遷七年（前229年），秦王派王翦帶領軍隊攻打趙國，趙王則派出李牧、司馬尚抵禦秦軍。秦國給趙王身邊的寵臣郭開送了很多金銀財寶，讓他施展反間計，造謠說李牧和司馬尚要造反。趙王於是派趙蔥和齊將顏聚取代李牧。李牧不肯接受命令，趙王就派人在暗中抓捕李牧，將他斬首。趙王罷免司馬尚的官職。三個月以後，王翦趁機勐烈地攻打趙國，把趙蔥的軍隊打得大敗，並且殺了趙蔥，活捉了趙王遷和他的大將顏聚，於是滅亡了趙國。
太史公說：知道要死卻不畏懼的人必然具備勇氣，死並不是一件難事，而如何對待死亡卻是難事。當藺相如用手舉著和氏璧，眼睛斜望著柱子，還敢於大聲地呵斥秦王身邊的侍從時，最壞的結果就是被殺死，但是有的士人往往會由於膽小害怕而不敢這麼做。藺相如一旦振奮勇氣，其威勢就伸張出來壓倒敵國，回國後對廉頗謙卑退讓，聲譽就像泰山一樣重，他在爲人處事的過程中既有智謀又有勇氣，可以說是同時兼有這兩種長處的人啊！