臣闻洪水横流，帝思俾乂，旁求四方，以招贤俊。昔世宗继统，将弘祖业，畴咨熙载，群士响臻。陛下睿圣，纂承基绪，遭遇厄运，劳谦日仄。维岳降神，异人并出。
臣听说洪水泛滥成灾的时候，尧帝想使洪水得到治理，便广求四方，招揽贤才。当初汉武帝继承皇位后，要弘扬祖宗的业绩，也曾访求能够发扬功业的人，于是群士响应，纷纷而至。现在陛下圣明，继承祖先的基业，虽遭逢艰难困苦的境遇，仍勤谨谦虚，从早到晚不敢懈怠。四岳感动而下降神灵，非凡之人纷纷出现。
窃见处士平原祢衡，年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓跞；初涉艺文，升堂睹奥；目所一见，辄诵于口；耳所暂闻，不忘于心；性与道合，思若有神。弘羊潜计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。忠果正直，志怀霜雪，见善若惊，疾恶若仇。任座抗行，史鱼厉节，殆无以过也。鸷鸟累百，不如一鹗。使衡立朝，必有可观。飞辩骋辞，溢气坌涌；解疑释结，临敌有余。昔贾谊求试属国，诡系单于；终军欲以长缨，牵致劲越。弱冠慷慨，前代美之。近日路粹、严象，亦用异才，擢拜台郎，衡宜与为比。如得龙跃天衢，振翼云汉，扬声紫微，垂光虹蜺，足以昭近署之多士，增四门之穆穆。钧天广乐，必有奇丽之观；帝室皇居，必畜非常之宝。若衡等辈，不可多得。激楚阳阿，至妙之容，掌技者之所贪；飞兔、娆 ，绝足奔放，良、乐之所急也。臣等区区，敢不以闻？
我看那有才德而不肯做官的平原士子祢衡，年方二十四岁，字正平，资质美好，节操坚贞，英才卓绝；初次跨进六艺之文的大门，便升堂入室，能看到深奥之处；刚一过目的文章，马上就能背诵；突然听到的事情，也会牢记在心；心性与事理统一，思绪自如仿佛有神。桑弘羊的心计，张安世的记忆，拿祢衡来与之比照，实在不值得惊奇了。他忠诚果毅...
陛下笃慎取士，必须效试，乞令衡以褐衣召见。无可观采，臣等受面欺之罪。
陛下取士认真谨慎，必须亲自效验考查，乞望能令祢衡以卑贱的身份获得召见。那时他如果没有可以显示异彩的地方，臣愿承受当面欺君的罪名。
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